Materiales Férricos

• Las Fundiciones:

Se denomina fundición

al proceso de fabricación de piezas, comúnmente metálicas pero también de plástico, consistente en fundir un material e introducirlo en una cavidad, llamada molde, donde se solidifica.

El proceso más común es la fundición en arena, por ser ésta un material refractario muy abundante en la naturaleza y que, mezclada con arcilla, adquiere cohesión y moldeabilidad sin perder la permeabilidad que posibilita evacuar los gases del molde al tiempo que se vierte el metal fundido. La fundición en arena consiste en colar un metal fundido, típicamente aleaciones de hierro, acero, bronce, latón y otros, en un molde de arena, dejarlo solidificar y posteriormente romper el molde para extraer la pieza fundida.

Fundición blanca: es en la que el carbono y el hierro han combinado en carburo de hierro (cementina). Es de color blanco, es dura y frágil, con una alta temperatura de fusión. So colabilidad es baja y son difíciles de trabajar debidos a su dureza, por lo que tiene pocas aplicaciones.

Función gris: tiene parte del carbono en forma de grafito laminar. Tiene una alta temperatura de fusión, gran tenacidad, poco duro, soporta grandes presiones. Las aplicaciones de esta fundición son soportes para máquinas, carcasas, enlaces, parrillas de hornos.

• El acero.

El acero es una aleación de hierro y carbono, una cantidad de carbono que oscila entre el 0,025% y el 2%. En esta aleación, pueden aparecer otras sustancias que afecten negativamente a la composición del metal, disminuyendo sus propiedades. Para eliminarlas, se pasa el acero por un horno eléctrico como hemos visto.

• Propiedades y aplicación del hierro.

Propiedades de este tipo de metales, entre los que se encuentra el hierro son su elevada dureza, el tener puntos de ebullición y fusión elevados y ser buenos conductores de la electricidad y el calor. El hierro es un elemento químico de aspecto metálico brillante con un tono grisáceo y pertenece al grupo de los metales de transición.

No tiene demasiadas aplicaciones, salvo excepciones para utilizar su potencial magnético. El hierro tiene su gran aplicación para formar los productos siderúrgicos, utilizando éste como elemento matriz para alojar otros elementos aleantes tanto metálicos como no metálicos, que confieren distintas propiedades al material.

• Proceso de producción del hierro y derivados.

Tecnología relacionada con la producción del hierro y sus aleaciones, en especial las que contienen un pequeño porcentaje de carbono, que constituyen los diferentes tipos de acero. A veces, las diferencias entre las distintas clases de hierro y acero resultan confusas por la nomenclatura empleada. En general, el acero es una aleación de hierro y carbono a la que suelen añadirse otros elementos. Algunas aleaciones denominadas `hierros' contienen más carbono que algunos aceros comerciales. El hierro de crisol abierto y el hierro forjado contienen un porcentaje de carbono de sólo unas centésimas. Los distintos tipos de acero contienen entre el 0,04 y el 2,25% de carbono. El hierro colado, el hierro colado maleable y el arrabio contienen entre un 2 y un 4% de carbono. Hay una forma especial de hierro maleable que no contiene casi carbono alguno. Para fabricar aleaciones de hierro y acero se emplea un tipo especial de aleaciones de hierro denominadas ferroaleaciones, que contienen entre un 20 y un 80% del elemento de aleación, que puede ser manganeso, silicio o cromo.